Слово «Китай» произошло от названия племени кидани, которое правило в северном Китае, когда произошли первые контакты европейской и китайской цивилизаций. В западноевропейские языки это слово первоначально пришло как «Катай» (Catai, и т. д.) — это название Китаю дал Марко Поло во время своего путешествия в Азию. Им он обозначил северный Китай. Южный Китай, который к тому времени был завоеван монголами во главе с Хубилай-ханом, он назвал Manji (кит. 蠻子 — «южные варвары», ср. Чина и Мачина у Афанасия Никитина).

В английский язык слово вошло в виде Cathay.

Европейцы, путешествовавшие на восток морскими путями (особенно после первого плавания Васко да Гамы, открывшего морской путь из Европы в Южную Азию вокруг Африки), узнали в Индии о стране «Чин» (Chijn, Cyn), откуда в Индию доставлялись ценные шелка и фарфор; однако «Чин» и «Катай» не были отождествлены до конца XVI-начала XVII веков.

Аналогично тогдашней европейской практике, в «Хожении за три моря» Афанасия Никитина, посетившего Индию в 1470-е гг., менее полувека спустя после плаваний туда китайского флота, название «Чина» используется для южного Китая (как и для его основного экспортного товара — фарфора), а «Кита(й?)» — для северного:^[1]

… от Певгу до Чини да до Мачина мѣсяць итти, морем все то хожение. А от Чини до Китаа итти сухом 6 мѣсяць, а морем 4 дни итти, …
А Чинское же да Мачинское пристанище велми велико, да дѣлают в нем чини, да продают же чини в вѣс, а дешево.
… Мачим да Чим от Бедеря 4 мѣсяцы морем итти, а там же дѣлают чими, да все дешево …

что на современный русский переводится как

… от Пегу до Южного Китая месяц идти — морем весь тот путь. А от Южного Китая до Северного идти сухим путем шесть месяцев, а морем четыре дня идти. …
Китайская же пристань весьма велика. Делают там фарфор и продают его на вес, дешево.
… до Южного Китая от Бидара четыре месяца морем идти, делают там фарфор, да все дешево.

Этимологический путь

В нижеприведённом списке показаны изменения в словах «Китай» и «Чина» при их движении с востока на запад:

Китай:

• Классический монгольский: Qitad [китад]
• Монгольский: Хятад
• Уйгурский: خىتاي, Xitay [хитай]
• Казахский: قىتاي, Қытай, Qıtay [кытай]
• Татарский: قىتاي‎, Кытай, Qıtay [кытай]
• Русский: Китай
• Украинский: Китай [кытай]
• Средневековая латынь: Cataya, Kitai [катая, китай]
• Итальянский: Catai_* [катай]
• Португальский: Cataio_* [катаю]
• Английский: Cathay_* [катей]

(Звездочкой помечены языки, где это слово в настоящее время используется лишь в историческом смысле, а основное название для страны есть производное от латинского China)

Чина:

• Малайский/Индонезийский: China/Cina [чина]
• Итальянский: Cina [чина]
• Средневековая латынь: China [хина]
• Немецкий: China [хина]
• Французский: Chine [шин]
• Английский: China [чайна]
• Турецкий : Çin [чин]
• Шведский: Kina [щина]
• Польский: Chiny [хины]
• Украинский: Хіни [хины]
• Армянский: Չինաստան [чинастан]
• Иврит : סין [син]

Интересные факты

• В американском штате Северная Дакота есть населённый пункт Cathay с населением 56 человек.
• Крупнейший авиаперевозчик Гонконга носит название Cathay Pacific.
• Роберт Говард — автор серии книг о Конане-Варваре — в произведении «Гиборийская эра» (The Hyborian Age) дал название Кхитай цивилизации, напоминающей реальный Китай.

Ссылки