Король Швеции Густав III арестовал часть депутатов Госсовета и, опираясь на армию, заставил риксдаг признать новую конституцию, усиливавшую королевскую власть.
17 января — в результате государственного переворота в Датско-Норвежском королевстве группой аристократов был арестован немецкий врач Иоганн Фридрих Струэнзе, сосредоточивший в своих руках почти неограниченную власть. Заговорщики проникли в спальню короля Кристиана и заставили его подписать приказ об аресте Струэнзе и его ближайших сподвижников Бранда, Фальденшельда, брата Струэнзе. Струэнзе обвинён в интимной связи с королевой. 28 апреля — его казнь. Казнь Бранда. Брак королевы Каролины-Матильды с королём аннулирован.
5 августа (25 июля ст.ст.) — Петербургский договор между Россией, Австрией и Пруссией, в соответствии с условиями которой состоялся первый раздел Польши. Пруссия получила Поморское воеводство (без Гданьска), Вармию, Мальборкское и Хелминское воеводство (без Торуня), часть Куявии и Великой Польши. Австрия — Галицию, часть Краковского и Сандомирского воеводств и Русское воеводство с Львовом (без Холмской земли), Венгрия — Спиш, Россия — Верхнее Поднепровье, Подвинье и Латгалию (Полоцк, Витебск, Могилев, Гомель, Двинск (Даугавпилс)).
Решение об оплате губернаторов, судей и других чиновников в британских колониях из королевской казны. Создание в Бостоне на городском митинге первого Корреспондентского комитета.
1772—1775 — Вторая экспедиция Кука в Австралию и Полинезию. Открытие Новой Каледонии и многочисленных островов Полинезии. Восточную часть Австралии Кук назвал Новый Южный Уэльс.
2 мая — Новалис (нем. Novalis, псевдоним, настоящее имя — Фри́дрих фон Га́рденберг Georg Friedrich Philipp Freiherr von Hardenberg; 2 мая 1772, Видерштедт — 25 марта 1801, Вайсенфельс) — немецкий писатель, поэт, мистик. Один из представителей немецкого романтизма.