Белый светодиод — светодиод, дающий свет, условно близкий к белому свету.

Различают два вида белых светодиодов:

• трехкомпонентные (RGB-светодиоды), состоящие из трёх светодиодов красного, зеленого и синего свечения, объединённых в одном корпусе;
• люминофорные, создаваемые на основе синего светодиода, покрытого слоем специального люминофора, преобразующего в результате фотолюминесценции часть света от самого светодиода, в свет в относительно широкой спектральной полосе с максимумом в области желтого. (Наиболее распространенная конструкция.) Свет от светодиода и люминофора, смешиваясь, дают свет, вызывающий в силу особенностей психофизиологии восприятия цвета человеком (метамерия), ощущение света близкого к белому.

В зависимости от состава люминофоров, выпускаются светодиоды с разной цветовой температурой («теплые» и «холодные»). RGB-светодиоды позволяют электрически регулировать цветовой тон излучаемого ими белого света прямо в процессе работы — вплоть до получения отдельных самостоятельных цветов света.

Существуют и применяются, например, для осветительных линеек ЖК-панелей телевизоров, мониторов, профессиональных сканеров, белые люминофорные светодиоды со скорректированным спектром излучения, хорошо приближающим цветопередачу устройств к естественной, как при освещении белым дневным светом. Но, трёхкомпонентные (RGB), при меньшей светоотдаче, имеют всё же более качественный спектр излучения, более стабильные характеристики в длительном периоде времени и позволяют легко производить, как упоминалось выше, цветокоррекцию в процессе эксплуатации устройств, использующих данный вид белых светодиодов.

Преимущества белых светодиодов

Основное преимущество белых светодиодов — высокий КПД, достигающий 50 % даже у серийно выпускаемых образцов. Низкое удельное энергопотребление позволяет применять их в длительно работающих источниках автономного и аварийного освещения.

Также они отличаются высокой надежностью и длительным (порядка 20 – 50 тысяч часов) сроком службы.

RGB-светодиоды позволяют легко управлять в широких пределах цветом свечения источника, путем изменения тока каждого светодиода, входящего в триаду.

RGB-светодиоды, по сравнению с люминофорными, имеют спектр излучения лучше соответствующий восприятию человеческим глазом^{[источник?]}, т. к. человек является трихроматом (См. Цветовая модель).

Возможность работы при отрицательных температурах без снижения параметров (наоборот, даже наблюдается рост светоотдачи).

Как и все твердотельные приборы, они способны работать в условиях высоких механических перегрузок и при низких питающих напряжениях (последнее актуально в условиях повышенной влажности и пожароопасных местах).

Недостатки белых светодиодов

Основным недостатком белых люминофорных светодиодов являются неестественные цвета предметов в свете, излучаемом ими, вызванные провалом в зеленой части спектра (см. Индекс цветопередачи).

Так же они имеют ограничения на срок службы из-за деградации люминофора — у типовых белых светодиодов световой поток может упасть вдвое уже спустя несколько тысяч часов работы. Особенно это сильно сказывается при нарушении теплового режима, к которому данный тип приборов достаточно критичен. Для мощных белых светодиодов эта проблема встаёт с особой остротой, что требует продуманной и надежной системы охлаждения.

Белые светодиоды в производстве значительно дороже и сложнее аналогичных по световому потоку ламп накаливания, хотя их цена постоянно снижается.

Преодоление этих недостатков связано с совершенствованием состава применяемых люминофоров, совершенствованием технологического процесса полупроводникового производства и снижением цены.

RGB-светодиоды имеют несколько более низкую световую отдачу, чем люминофорные.

Принципиальная невозможность работы при повышенных температурах окружающей среды (не более 60 — 80°C).

В силу значительной нелинейности ВАХ белые светодиоды не могут непосредственно питаться от распространённых источников тока и требуют для сохранения высокого КПД всей системы применения достаточно сложных специализированных источников питания (обычно, импульсных преобразователей), к тому же снижающих общую надёжность.

Источник света с белым светодиодом не может быть изготовлен на напряжение питания ниже 3 вольт из-за ограничений, вызванных физикой работы излучающего электронно-дырочного перехода синего светодиода.