Деполяризация мембраны — уменьшение разности потенциалов у находящейся в состоянии физиол. покоя клетки между её цитоплазмой и внеклеточной жидкостью, т. е. понижение потенциала покоя. Пассивная Д. возникает при прохождении через мембрану слабого электрич. тока выходящего направления (анод — внутри, катод — снаружи), не вызывающего изменений ионной проницаемости мембраны. Активная Д. развивается при повышении проницаемости мембраны для ионов Na+ или при её снижении для ионов К+. При возникновении потенциала действия активная Д., связанная с преходящим повышением натриевой проницаемости мембраны, приобретает регенеративный характер: Д. повышает натриевую проницаемость, что в свою очередь ведёт к увеличению Д., и т. д. Длительная Д. мембраны ведёт к инактивации натриевых каналов и повышению калиевой проницаемости, в результате чего происходит падение или полное исчезновение возбудимости клетки (волокна).