У этого термина существуют и другие значения, см. Файервол.
Проект «Золотой щит» (англ.The Golden Shield Project, кит.金盾工程, jīndùn gōngchéng; неофициальное название — «Великий китайский файрвол» (англ.Great Firewall of China — игра слов, производное от англ.Great Wall of China — Великая Китайская стена) — система фильтрации содержимого интернета в КНР. Разработка проекта была начата в 1998 году, а в 2003 году он введён в эксплуатацию по всей стране. «Щит» представляет собой систему серверов на интернет-канале между провайдерами и международными сетями передачи информации, которая фильтрует информацию. Цензура не распространяется на специальные административные районы Гонконг и Макао, в этих двух городах доступ к интернету полностью свободный[источник не указан 439 дней].
Доступ к ряду иностранных сайтов с территории КНР ограничивается в рамках проекта «Золотой щит»;
Веб-сайты, базирующиеся на территории Китая не могут ссылаться и публиковать новости взятые из зарубежных новостных сайтов, или СМИ без специального одобрения;
Ряд западных компаний выполняют требования китайских властей об ограничении доступа к информации. По данным организации «Репортёры без границ», китайская версия поисковой системы Yahoo! в результатах поиска не показывает определённую информацию[1].
Основной проблемой для Китая выступает охлаждающий эффект (Chilling effect), которым называют любые законные санкции с применением физических или юридических средств в данном контексте. Охлаждающий эффект носит негативный характер ввиду особенностей правоприменения. Запрещает доступ к ряду иностранных сайтов с территории КНР и фильтрация по ключевым словам мешают нормальным научным работам преподавателей и студентов вузов;[источник не указан 339 дней]
Жесткий контроль над интернетом, и фильтрация по ключевым словам увеличивают влияние другого явления — пузырь фильтров. Все легальные веб-сайты используют алгоритмы выборочного угадывания, какую информацию пользователь хотел бы увидеть, основываясь на информации о его месторасположении, прошлых нажатиях и перемещениях мыши и его истории поиска. В результате веб-сайты показывают только информацию, которая согласуется с прошлыми точками зрения данного пользователя. Жесткий контроль и фильтрация усложняют доступ к новым идеям.