Посеребрение является химическим процессом покрытия стекла с отражающим веществом. Когда стеклянные зеркала впервые получили широкое использование в Европе в 16 веке, большинство из них были сделаны из амальгамы олова и ртути, но в 19 веке для производства зеркал широко использовали процесс, при котором серебро наносили на поверхность стекла. Сегодня для этой цели чаще всего используются распыления порошкообразного алюминия или других соединений, хотя этот процесс может либо сохранить название "серебрение" или называть алюминированием.

Современный процесс серебрения

В современном процессе серебрения с использованием алюминия лист стекла помещают в вакуумную камеру с электроподогревом нихромной катушки, температуры которой достаточно для возгонки алюминия. В вакууме горячие атомы алюминия летят по прямой линии. Когда они ударяются о поверхность зеркала, они охлаждаются и прилипают. Некоторые производители зеркал напыляют слой кварца на зеркало, другие подвергают его воздействию чистого кислорода или воздуха в духовке так, чтобы образовался жесткий прозрачный слой оксида алюминия.

Зеркала, изготовленные этим методом, классифицируются как посеребрённые с изнанки (англ. back-silvered), когда посеребрённый слой виден через стекло, или имеют лицевое посеребрение (англ. front-silvered), с отражающим слоем на поверхности в направлении падающего света или изображения. Наиболее часто бытовые зеркала посеребрены с изнанки, поскольку это защищает хрупкий отражающий слой от коррозии, царапин и других повреждений. Тем не менее, для точных оптических поверхностей, как правило, необходимо напылять светоотражающий материал на лицевую поверхность стекла, чтобы избежать введения оптических аберраций, хотя есть оптические зеркала, такие как зеркало Мэнгина, которые посеребрены с обратной стороны стекла (отражающее покрытие на задней поверхности), как часть их оптического дизайна.

Несмотря на то, что для серебрения для зеркал, используемых в быту, часто на самом деле используют серебро, "серебрение" для точных оптических инструментов, таких как телескопы, как правило, из алюминия. Хотя серебро обладает лучшей начальной отражательной способностью в видимом спектре, оно не подходит для оптических зеркал, потому что оно быстро окисляется и поглощает атмосферную серу, создавая темные области с низкой отражательной способностью. Хотя алюминий также окисляется быстро, тонкий слой оксида алюминия является прозрачным, и таким образом слой алюминия с высокой отражательной способностью остается видимым.

Для «серебрения» на инфракрасных приборах, как правило, используют золото. Оно имеет лучшую отражающую эффективность в инфракрасном спектре и имеет высокую стойкость к окислению и коррозии.

Ссылки

• Tions.net, Diy mirror / mirroring / silvering