Бесщитковые черепахи (Dermochelyoidea или Athecae) - надсемейство скрытошейных черепах. В корне отличаются от остальных современных черепах своим анатомическим строением. Их панцирь не связан со скелетом и состоит из одинарного слоя маленьких многоугольных костных пластинок, плотно соединённых между собой. Рогового панциря нет, и тело черепахи одето кожей, которая в молодости покрыта множеством мелких роговых щиточков, а к зрелому возрасту становится гладкой.

Учитывая все анатомические особенности бесщитковых черепах, предполагается, что ещё со времён триасового периода эта группа развивалась отдельным эволюционным путём. Из мезозоя известны гигантские бесщитковые черепахи архелон и протостега.

Водный образ жизни наложил свой отпечаток на внешний облик бесщитковых черепах: обтекаемый панцирь и ластообразные конечности делают их похожими на морских черепах (Chelonioidea). Но это лишь конвергентное сходство.

Классификация

Бесщитковые черепахи представлены в современной фауне единственным семейством, родом и видом.

• Надсемейство Бесщитковые черепахи (Dermochelyoidea)
  • Семейство Кожистые черепахи (Dermochelyidae)
    • Род Dermochelys
      • Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea)

Литература

• Даревский И. С. Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся. — М.: Высшая школа, 1988. С. 143. ISBN 5-06-001429-0