Мелкого размера (примерно с воробья) сравнительно длиннохвостые птицы, систематически близкие к вьюрковым, от которых отличаются более тонким, сжатым с боков клювом, обычно не вздутым у основания. Населяют разнообразные ландшафты: степи, лесостепи, тундры, леса. В лесной зоне обитают по опушкам, вырубкам, гарям, лесным полянам. В горах поднимаются до субальпийских лугов. Часто селятся в измененном человеком ландшафте. Гнездятся на земле, в расщелинах скал или под камнями, изредка низко на кустах.
Систематика и роды
Как и ряд других групп воробьинообразных птиц, семейство овсянковых в настоящее время находится в состоянии ревизии. Согласно проведённым в последние годы генетическим исследованиям, несколько родов птиц из Южной и Центральной Америки имеют близкое родство с танаграми[1][2][3], а как минимум один род танагр, Chlorospingus, может относиться к семейству овсянковых[4].
Овсянки Старого Света
Шведские учёные из Национального музея истории природы (швед.Naturhistoriska riksmuseet) на основании проведённых ими биохимических анализов в 2008 году предложили включить все виды родов Melophus, Latoucheornis и Miliaria в род Emberiza[5].
↑K. J. Burns, S. J. Hackett, N. K. Klein. Phylogenetic relationships and morphological diversity in Darwin's finches and their relatives // Evolution. — 2002. — Т. 56. — № 6. — С. 1240-1252.
↑S.C. Lougheed, J.R. Freeland, P. Handford & P.T. Boag. A molecular phylogeny of warbling-finches (Poospiza): paraphyly in a Neotropical emberizid genus // Molecular Phylogenetics and Evolution. — 2000. — Т. 17. — С. 367-378.
↑K. J. Burns, S. J. Hackett, and N. K. Klein. Phylogenetic relationships of Neotropical honeycreepers and the evolution of feeding morphology // Avian Biology. — 2003. — Т. 34. — С. 360-370.
↑T. Yuri, D. P. Mindell. Molecular phylogenetic analysis of Fringillidae, "New World nine-primaried oscines" (Aves: Passeriformes) // Mol. Phylogen. Evol.. — 2002. — Т. 23. — С. 229-243.
↑Alström, P., Olsson, U., Lei, F., Wang, H-t., Gao, W. & Sundberg, P. Phylogeny and classification of the Old World Emberizini (Aves, Passeriformes) // Molecular Phylogenetics and Evolution. — 2008. — Т. 47. — С. 960-973.