Деревья с прямыми колоннообразными стволами, достигающие от 5 до 40 метров в высоту. Стволы голые, со следами от старых листьев, либо покрыты остатками от черешков листьев. Листья веерной формы, крупные до 1,5 м в диаметре, сгруппированы в верхней части ствола.
Пальмы естественным образом произрастают в тропических лесах, преимущественно на влажных участках. Некоторые виды встречаются в горах на высотах до 1500 метров над уровнем моря.
Ряд видов культивируются как декоративные или комнатные растения.
↑Об условности указания класса однодольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Однодольные».
